Curtis Berlingett war ein Teenager, als er zum ersten Mal von kalter Fusion hörte. Das Konzept beinhaltet die Erzeugung von Kernenergie bei Raumtemperatur und nicht von Wärme, die dem brennenden Kern der Sonne ähnelt.
„Mein Vater hat in einer Zeitschrift darüber gelesen und gesagt, es würde die Welt verändern“, erinnert sich Berlingett.
Das schien eine vernünftige Schlussfolgerung zu sein.
Kalte Fusionsenergie
Im Frühjahr 1989 zwei Elektrochemiker behaupten, kondensierte Wasserstoffatome zu haben in Helium unter Laborbedingungen. Wenn die Menschheit diese Energiequelle genutzt hätte, eine leistungsstarke und emissionsfreie Alternative zu fossilen Brennstoffen, würden wir vielleicht nicht am Rande einer ökologischen Katastrophe stehen.
Spätere Experimente konnten ihre Ergebnisse jedoch nicht replizieren. Die Mainstream-Akademiker kehrten den Rücken und der Cold-Fusion-Hype ging vorbei. Kernfusionandererseits erlebte Ende letzten Jahres einen großen Durchbruch, als die US-Regierung im Dezember bekannt gab, dass sie es erreicht hatte Fusionszündung zum ersten Mal.
Berlingett, jetzt selbst Chemiker an der University of British Columbia, half dabei, die Forschung wiederzubeleben Kalte Fusionnachdem Google darauf getippt hat, um nachzusehen.
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Ist Kaltfusion möglich?
Seit 2015 mit der Finanzierung eines TechnologieriesenBerlinguette und ein Team von rund 30 Kollegen haben eine Renaissance beschert.
Sie haben – wie viele vor ihnen – die Existenz des Phänomens der Kalten Fusion noch nicht bewiesen. Aber Berlinguette sagt, es sei noch zu früh, um aufzugeben, und stellt fest, dass die Forschung zur Kalten Fusion selbst im schlimmsten Fall wahrscheinlich zu neuen Informationen über nützliche Materialien führen wird.
Bestenfalls, und was noch wichtiger ist, könnte es eine Energiewende auslösen.
“Um eine grundlegend neue Entdeckung zu machen”, sagt er, “eine, die ein ganz neues Feld erschließt oder ein riesiges Problem löst, müssen wir Risiken eingehen.”
Eine widersprüchliche Aussage
Kalte Fusion wurde über Nacht zu einer Sensation, nachdem Martin Fleischmann und Stanley Pons von der University of Utah, gaben bekannt, dass sie es erreicht hatten Anfang 1989
Die beiden berichteten, dass, als sie Strom durch einen in schweres Wasser getauchten Metallstab leiteten, dieser viel mehr Energie erzeugte, als sie durch bekannte chemische Wechselwirkungen erklären konnten. Darüber hinaus fanden sie Streuneutronen in der Nähe des Apparats, ein weiteres verräterisches Zeichen für Fusion.
Diese Anomalien lassen sie einen nuklearen Mechanismus vermuten, den noch nie jemand beobachtet hat.
Ihre Kollegen waren verständlicherweise skeptisch. Theoretisch war die Aussage seltsam.
Was ist kalte Fusion?
Damit eine Fusion (heiß oder kalt) stattfinden kann, müssen die Kerne die Coulomb-Barriere durchbrechen: die Schwelle, an der sie genügend Energie gewinnen, um die elektrische Abstoßung zwischen ihnen zu überwinden, sich von der starken Kraft zusammenziehen zu lassen und dabei enorme Energie freizusetzen Mit freundlicher Genehmigung von E = mc2.
Es gibt keinen klaren Grund, warum dies unter solch energiearmen Bedingungen möglich sein sollte. Kernfusion, wie wir sie kennen, findet in Sternen bei etwa 30 Millionen Grad Fahrenheit statt – kaum eine Frage eines Reagenzglases.
Nach mehreren Monaten erfolgloser Versuche, die Ergebnisse von Fleischmann und Pons zu replizieren, schaltete die wissenschaftliche Gemeinschaft schnell ihren kollektiven Verstand ab. Neugier auf kalte Fusion kann Augenbrauen hochziehen, Spott hervorrufen und vielleicht sogar eine Karriere sabotieren.
Allerdings wurde die Box geöffnet und eine kleine Gruppe von Gläubigen Seitdem hat es weiter nach Beweisen gesucht, manchmal umbenannt in das Banner von Low-Energy Nuclear Reactions oder LENR.
Die Suche geht weiter
Michael McCoubre, ein prominenter Gläubiger, argumentierte, dass die Ablehnung verfrüht sei.
In Rückblick 2015 Über diese frühen Kaltfusionsexperimente sagt er, dass “die ganze Angelegenheit gemeldet und dann innerhalb von 40 Tagen vollständig abgewiesen wurde”, und schließt mit dem wissenschaftlichen Sprichwort: “Das Fehlen von Beweisen ist kein Beweis für das Fehlen.”
Das Google-Team sympathisiert mit dieser Ansicht, teilweise weil es schwierig ist, eine geeignete Umgebung für die kalte Fusion zu schaffen. Sie bezweifeln, dass die erste Welle von Replikationsversuchen dies erreicht hat, und sie bezweifeln sogar, dass nachfolgende Studien dies erreicht haben.
Ergebnisse des Google-Teams
Insbesondere bei den Fleischmann-Pons-Experimenten stießen sie auf ein großes Hindernis. McCoubre und seine Kollegen von SRI International führten viele davon in den 1990er Jahren durch und entdeckten die überschüssige Hitze erst, als sie einen Palladiumstab voller Wasserstoffatome über einer bestimmten Schwelle füllten.
Aber, wie Berlinguette erklärt, „dieses System ist instabil. Es ist eine Herausforderung, diese Bedingungen lange genug konstant zu halten, um zuverlässige und reproduzierbare Messungen durchzuführen.
Die Google-Forscher sagen, dass es ohne eine konsistentere Methode keine endgültige Antwort geben kann.
„Die anhaltende Skepsis gegenüber der Kalten Fusion ist berechtigt“, schreiben sie ihre erste Veröffentlichungim Jahr 2019, “aber wir argumentieren, dass weitere Untersuchungen der relevanten Bedingungen erforderlich sind, bevor das Phänomen vollständig ausgeschlossen werden kann.”
Neue Erkenntnisse, neue Technologie der Kalten Fusion
Für eine Kaltschmelzauswertung erscheinen die beleuchteten Seiten von Natur – eine der renommiertesten wissenschaftlichen Zeitschriften – wäre vor einem Jahrzehnt schockierend gewesen. Viele junge Wissenschaftler hätten noch nie von kalter Fusion gehört, sagt Berlingett, da sie in den letzten Jahrzehnten tabuisiert wurde.
Obwohl Berlinguette und seine Kollegen kein eindeutiges Zeichen für übermäßige Hitze gefunden haben (also keinen soliden Beweis für kalte Fusion), ist ihre Arbeit nicht fruchtlos, sagt er.
Kalter Fusionsreaktor
Aufgrund der gewonnenen Erkenntnisse haben sie dies bereits getan einen Reaktor entwickeltnamens Thor, das in der Lage ist, erneuerbare elektrische Energie zu nutzen, um wertvolle Chemikalien und Kraftstoffe herzustellen.
Darin schlägt er den eigentlichen Verdienst der Kaltfusionsforschung vor: Unabhängig davon, was am Ende des Weges liegt, die Reise beinhaltet die Erforschung von Materialien unter extremen Bedingungen. Und das wiederum kann zu allerlei unerwarteten Innovationen führen.
„Das ist kein Alles-oder-Nichts-Unterfangen“, schreiben er und seine Kollegen. „Auch wenn wir keine Quelle transformativer Energie finden, wird diese Untersuchung von Materie weit vom Gleichgewicht wahrscheinlich einen erheblichen Einfluss auf zukünftige Energietechnologien haben.“
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