Vielleicht haben Sie sich in Ihren späten Teenagerjahren dem Rosenkohl zugewandt. Oder vielleicht waren Sie als Kind süchtig nach süßen Dingen – insbesondere Süßigkeiten -, nur um später daraus herauszuwachsen. Es kann sein, dass Sie ins Erwachsenenalter gekommen sind, um nach bitteren Speisen und Getränken wie sautiertem Grünkohl oder einem Oliven-Martini zu verlangen.
Es ist eine bekannte Geschichte, oder? Während wir alle unsere eigenen einzigartigen Vorlieben haben, die meisten von uns tendieren zu süßeren Dingen und wir vermeiden bitter schmeckende Speisen als Kinder, entwickeln dann als Erwachsene einen raffinierteren Geschmack – und unser Geschmack ändert sich oft wieder in unseren späteren Jahren.
Natürlich ist es eine Selbstverständlichkeit, dass wir zu verschiedenen Zeiten in unserem Leben unterschiedliche Lebensmittel mögen. Aber was vielleicht weniger verstanden wird, ist Warum Unser Geschmack ändert sich mit zunehmendem Alter.
„Diese Sinne [of taste and smell] verändern sich während der Entwicklung, aber das Gehirn ist auch plastisch und lernt; wir nehmen diese Aromen mit unserem Gehirn wahr”, sagt Julie Mennella, Biopsychologin am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. „Eine der größten Zeiten, in denen sich diese Sinne verändern, ist die Kindheit. Das zeigt die Forschung [children] wirklich in verschiedenen Sinneswelten leben.’
Unseren Geschmackssinn verstehen
Es sind nicht nur unsere Geschmacksknospen, die uns sagen, ob wir ein bestimmtes Essen mögen. Wenn wir unsere Zähne beispielsweise in einen knackigen Apfel versenken, muss unser Gehirn a verarbeiten eine schwindelerregende Reihe von sensorischen und neurochemischen Signalen um uns bei der Entscheidung zu helfen, ob wir noch einen Bissen wollen. Unsere Geschmacksknospen, die sich auf Zunge, Gaumen, Speiseröhre und Rachen befinden, reagieren auf fünf Grundreize – süß, sauer, salzig, bitter und die erst kürzlich entdeckten mein Verstand. Aber diese Aromen sind nur ein Teil der Geschichte.
„Ein tolles Beispiel ist, sich beim Essen und Kauen die Nase zuzuhalten, und man schmeckt es einfach“, sagt Mennella. „Aber sobald Sie Ihre Nase freigeben, können Sie die Gerüche in den Lebensmitteln riechen, die auf die Geruchsrezeptoren im hinteren Teil Ihres Mundes treffen.“
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Auch unsere Erinnerungen sind eng mit dem Geschmack verbunden. (Fragen Sie einfach Marcel Proust, dessen Biss in a mit Tee getränkte Madeleine hat es bekanntermaßen mit einer mentalen Erinnerung geschafft.) Laut einer in veröffentlichten Studie haben Wissenschaftler sogar eine direkte Verbindung zwischen dem Teil des Gehirns, der für das Geschmacksgedächtnis verantwortlich ist, und der Region gefunden, die dafür verantwortlich ist, wann und wo wir diesen Geschmack erlebt haben Zeitschrift für Neurologie im Jahr 2014
„Geschmack verbindet uns mit unserer Vergangenheit und gibt uns ein Gefühl der Identität“, sagt Menella. „Und es erlaubt Lebensmitteln, uns Trost zu spenden. Das sind wirklich mächtige Sinne.“
Geschmackspräferenzen in der Kindheit
Es stellt sich heraus, dass unser Verlangen nach süßen und salzigen Speisen als Kinder fest in unserer grundlegenden Biologie verankert sein könnte. Aus evolutionärer Sicht, sagt Menella, Süße ist die Abkürzung der Natur für kalorienreiche Lebensmittel, während salzige Aromen das Vorhandensein eines dringend benötigten Minerals signalisieren. Dies liegt daran, dass Kinder bis vor relativ kurzer Zeit in der Menschheitsgeschichte jedes bisschen Energie brauchten, das sie finden konnten, um bis ins Erwachsenenalter zu überleben. Infolgedessen entwickelte sich ihr Gaumen zu energiereichen Lebensmitteln.
Süß gegen Bitter
“Wenn sie die Wahl hätten, würden sie wahrscheinlich viel mehr Süßigkeiten essen, denn das ist nur die Biologie des Ganzen”, sagt Mennella. „Sie suchen wirklich nach dieser Energiequelle. Wir haben uns nicht in einer Umgebung mit kalorienarmen Süßungsmitteln entwickelt, die ohne Energie oder raffinierten Zucker für Süße sorgen.
Andererseits meiden wir als Kinder bitter schmeckende Speisen. Tatsächlich glauben einige Forscher, dass Kinder einen überempfindlichen Geschmackssinn haben – besonders wenn es um Bitterkeit geht. So wie Süße der Kaloriendichte-Alarm der Natur ist, wirken bittere Geschmäcker als biologischer Schädel und gekreuzte Knochenschützt uns vor der Aufnahme potenzieller Toxine während der Kindheit.
„Bitterkeit ist oft ein Signal für Dinge, die möglicherweise giftig sind oder auf die wir achten müssen“, sagt Mennella. „Aber das bedeutet nicht, dass man nicht lernen kann, bittere Lebensmittel zu mögen, wenn man weiß, dass sie sicher sind.“
Diese Ernährungspräferenzen können auch schon vor der Geburt beginnen. Zunächst einmal werden Frauen während der Schwangerschaft oft empfindlicher für Bitterkeit. Die Ernährung einer Mutter kann sich sogar direkt auf ihr ungeborenes Kind auswirken. Dank Ultraschalluntersuchungen haben Wissenschaftler Föten beobachtet Grimasse im Mutterleib als ihre Mütter laut einer Studie aus dem Jahr 2022 eine Grünkohlkapsel konsumierten Psychologische Wissenschaft.
Warum verändern sich Geschmacksknospen?
Während wir uns durch die Kindheit und Jugend bewegen, verlieren unsere Sinne diese Überempfindlichkeit gegenüber bestimmten Geschmäckern. Und wenn unsere Empfindlichkeit für Bitteres – und Vorlieben für Süßes und Salziges – abnimmt, werden wir mutiger und weniger wählerisch und erweitern unseren Geschmack durch Exposition und Erfahrung. Während dieser Zeit können wir das tatsächlich feststellen wie einst verachtete Lebensmittel wie Rüben und Brokkoli.
“Wir sind Allesfresser, also sind wir offen für eine Vielzahl von Lebensmitteln”, sagt Mennella. “Ich denke, das Lernen ist immer da.”
Eine weitere Veränderung tritt auf, wenn wir ins mittlere Alter übergehen. Dies ist, wenn unhöflich 10.000 Geschmacksknospen, mit denen wir geboren werden sie fangen an, nicht mehr nachzuwachsen. Diese Geschmacksknospen sind Titanen des Zellstoffwechsels, die alle 10 Tage sterben und wieder nachwachsen. Ab den 40er und 50er Jahren regenerieren sie sich jedoch nicht mehr mit der gleichen Frequenz. Das bedeutet, dass wir weniger Geschmacksknospen haben, die sensorische Signale an das Gehirn senden.
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Dies ist nicht der einzige Faktor, der dazu führen kann, dass Lebensmittel im Laufe der Jahre fad schmecken. Auch unser Geruchssinn lässt mit zunehmendem Alter nach, da sich auch unsere Geruchsrezeptoren nicht mehr so schnell regenerieren. Menella warnt jedoch davor, dass diese sensorischen Veränderungen sehr subtil sein können – und oft einzigartig für einen bestimmten Geruch oder Geschmack sind.
„Es ist nicht so, dass alle Gerüche verschwinden“, sagt sie. „Es kann einer sein; vielleicht bist du nicht so empfindlich auf Rose, aber genauso empfindlich auf [aromas] von Knoblauch. […] Es ist kein homogener Verlust.“
Was verändert unseren Geschmackssinn noch?
Es ist wichtig zu beachten, dass das Altern nicht das einzige ist, was unsere Geschmacksknospen trüben kann. Einige Medikamente, einschließlich derjenigen, die zur Behandlung von Bluthochdruck verwendet werden, können die Art und Weise verändern, wie Ihre Geschmacksknospen bestimmte Chemikalien wahrnehmen. Virusinfektionen und Krankheiten, die auf die oberen Atemwege abzielen, können auch Ihren Geruchssinn und damit Ihren Geschmackssinn beeinträchtigen.
„Diese Sinne haben während der COVID-Pandemie viel Aufmerksamkeit erhalten“, sagt Mennella. „Sie waren die Kanarienvögel in der Kohlemine und einige der ersten Warnzeichen für eine Ansteckung mit dem Virus. Die Speisen schmecken einfach nicht gleich.
Für die meisten von uns kehren diese Sinne im Laufe der Zeit zurück. Aber es gibt immer noch viele Menschen, die weiterhin mit dem Verlust von Sinn und Geschmack durch COVID-19 zu kämpfen haben. Laut a Umfrage 2022Etwa 15 Prozent der Menschen, die aufgrund der Krankheit ihren Geruchssinn verloren hatten, hatten sechs Monate später immer noch Probleme – etwa 9 Millionen Menschen allein in den USA.
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