Die Vierte Industrielle Revolution versprach einen schnellen gesellschaftlichen Wandel aufgrund von Fortschritten bei intelligenten Technologien, darunter VR, KI, Robotik und 3D-Druck. Richard Markoff und Ralph Seifert vom International Institute for Management Development diskutieren, warum die Revolution ins Stocken geraten ist und ihre Vorschläge, wie sie in Gang gebracht werden kann.
Es ist fast ein Jahrzehnt her, dass der Begriff „vierte industrielle Revolution“ geprägt wurde, aber viele Menschen werden noch nie davon gehört haben oder wissen, worauf er sich bezieht.
Auch bekannt als Industrie 4.0, beschreibt dies, wie die Verbindung verschiedener fortschrittlicher Technologien unsere Arbeitsweise verändern kann. Ein Beispiel dafür könnte der Einsatz künstlicher Intelligenz (KI) in Fabrikrobotern sein.
Auch wenn es keine offizielle Einigung darüber gibt, dass wir in dieser neuen Ära leben, ist dies ein Zeichen dafür, wie wichtig viele Menschen diese Entwicklungen und ihr Potenzial sehen. Frühere industrielle Revolutionen waren: der Aufstieg der Dampfkraft im späten 18. Jahrhundert, die Nutzung von Elektrizität zum Antrieb von Maschinen im späten 19. Jahrhundert und die Umstellung auf digitale Elektronik, die in den 1970er Jahren begann.
Sie waren durch klare Meilensteine definiert. Aber viele neue Technologien können für sich in Anspruch nehmen, Teil von Industrie 4.0 zu sein. Dazu gehören Virtual Reality (VR), um zu simulieren, was am Fließband passiert, und 3D-Druck. Es gibt auch weniger bekannte Entwicklungen wie digitale Zwillinge – virtuelle Modelle, die das Verhalten von physischen Objekten wie Windrädern oder Flugzeugtriebwerken genau wiedergeben.
Jede „intelligente“ oder „cyberphysische“ Technologie – bei der die Grenzen zwischen der digitalen und der physischen Welt verschwimmen – kann für sich in Anspruch nehmen, Teil der vierten industriellen Revolution zu sein.
Aber viele Unternehmen scheinen diese Entwicklungen nur langsam genutzt zu haben. Hier zeigen wir, warum dies der Fall sein kann und welche Änderungen erforderlich sind, um sicherzustellen, dass diese transformativen Technologien ihr Potenzial voll ausschöpfen.
Jede „intelligente“ oder „cyberphysische“ Technologie – bei der die Grenzen zwischen der digitalen und der physischen Welt verschwimmen – kann für sich in Anspruch nehmen, Teil der vierten industriellen Revolution zu sein.
Eine festgefahrene Revolution?
Die Lieferkette beschreibt das gesamte System der Herstellung eines Produkts, von den Rohstoffen bis zur Lieferung des fertigen Produkts an den Verbraucher. Daher ist es sinnvoll, sich die Auswirkungen anzusehen, die Industrie 4.0-Technologien auf diese Ketten haben.
Es ist schwierig, die Auswirkungen bestimmter Technologien auf die Wirtschaft zu messen. Aber wir können sehen, welche Auswirkungen sie auf die Entscheidungsträger in den Unternehmen hatten.
Einer von uns (Ralph Seifert) hat kürzlich die Ergebnisse einer Umfrage unter mehreren hundert Führungskräften veröffentlicht. In der Umfrage wurden Führungskräfte nach ihrer Meinung zum Supply Chain Management gefragt.
Keine der von den Führungskräften aufgeführten Hauptprioritäten hat einen Bezug zu Industrie 4.0. Schlagzeilen machende Technologien, die stark mit der vierten industriellen Revolution in Verbindung gebracht werden, wie KI und maschinelles Lernen, das Internet der Dinge, Robotik und 3D-Druck, liegen im unteren Drittel der Prioritäten.
Ein Blick auf Online-Trends zeigt zudem, dass die Suchanfragen nach „Industrie 4.0“ 2019 ihren Höhepunkt erreichten, seitdem aber auf ein deutlich niedrigeres Niveau gefallen sind.
Es könnte eine Reihe möglicher Gründe für diese enttäuschende Akzeptanz von Industrie 4.0 durch Unternehmen geben. Im Jahr 2020 zeigte eine Studie des Wirtschaftsprüfungsriesen KPMG, dass von allen Industrie-4.0-Technologien nur Cloud Computing ein fortgeschrittenes – wenn auch noch unvollständiges – Implementierungsniveau erreicht hat.
Für viele Unternehmen bleiben die Vorteile anderer wichtiger Technologien unklar. Der tägliche Servicedruck und die Kosten haben Vorrang, daher ist es mühsam, sich von bekannten Lösungen zu entfernen. Dies steht im Einklang mit der rückläufigen Nachfrage nach Industrie 4.0 – auch wenn globale Lieferketten durch die Coronavirus-Pandemie, die Sperrung der Schifffahrtsrinne des Suezkanals im Jahr 2021, Überschwemmungen, die den Schienenverkehr behindern, und ein Mangel an Schiffscontainern unterbrochen wurden.
Ein KPMG-Bericht aus dem Jahr 2020 ergab, dass weniger als die Hälfte der Wirtschaftsführer den Begriff „vierte industrielle Revolution“ gut verstehen.
Hohes Risiko, hohe Kontrolle
Mangelndes Bewusstsein ist eines der Hindernisse für die Einführung von Industrie 4.0-Technologien. Ein weiterer Grund ist die Notwendigkeit, einen Business Case für die Kosten neuer Technologielösungen zu erstellen.
Je ambitionierter die Technologie, desto höher das Risiko und die Kontrolle. Nicht jedes Unternehmen hat Führungskräfte, die bereit sind, Innovationen angesichts unsicherer oder weniger greifbarer Ergebnisse zu fördern und zu sponsern.
Industrie 4.0-Initiativen können auch bei Arbeitnehmern zu Widerstand gegen Veränderungen führen. IT-Abteilungen, die jahrelang geschult wurden, sich an große Anbieter von Unternehmenslösungen zu wenden, zögern, Nischenlösungen von kleinen Unternehmen zu empfehlen – insbesondere für Technologien, mit denen sie nicht vertraut sind.
Eine Möglichkeit, dies anzugehen, besteht darin, Ressourcen für den Aufbau separater Teams bereitzustellen, die mit der Identifizierung und Priorisierung von Industrie 4.0-Fähigkeiten beauftragt sind. Aber selbst dann muss es eine Ausrichtung auf die allgemeineren Geschäftsstrategien eines Unternehmens geben.
Von der Krise zur Chance
Beispiellose Unterbrechungen der Lieferkette in den letzten zwei Jahren haben Führungskräfte dazu veranlasst, eine Neukonfiguration ihrer Lieferketten in Betracht zu ziehen. Häufiger entscheiden sie sich jedoch dafür, dies auf herkömmliche Weise zu tun.
Reshoring (Rückführung der Produktion in das Ursprungsland des Unternehmens) und Nearshoring (Verlagerung der Produktion in ein näher gelegenes statt in ein weiter entferntes Land) sind zu beliebten Optionen für Unternehmen geworden, die die Widerstandsfähigkeit ihrer Lieferketten stärken möchten.
Beispiellose Unterbrechungen der Lieferkette in den letzten zwei Jahren haben Führungskräfte dazu veranlasst, eine Neukonfiguration ihrer Lieferketten in Betracht zu ziehen.
Industrie 4.0-Technologien spielen bei diesem Wandel eine Rolle. Beispielsweise wird das Umdenken in globalen Lieferketten durch die Notwendigkeit vorangetrieben, die Arbeitskosten zu senken.
Fahrerlose Gabelstapler oder Automated Guided Vehicles (AGVs) sind ein Beispiel dafür, wie Robotik die steigenden Kosten anderswo mindern kann. Die additive Fertigung – der Branchenname für den 3D-Druck – kann Herstellungsprozesse, die zwei oder mehr teure Schritte umfassen, vereinfachen und die Kosten senken.
Für Lieferketten, die internationale Grenzen überschreiten, wird es einen zusätzlichen Anreiz geben, digitale Plattformen zu nutzen, um die Nachverfolgung von Beständen zu verbessern – ein Begriff, der alles von Rohstoffen bis zu fertigen Produkten abdeckt – und den Transport von Waren zu unterstützen. Dadurch können Unternehmen ungeplante Ausfälle schneller erkennen und angemessen darauf reagieren.
Genau die Störungen in der Lieferkette, die Schlagzeilen machten und vielleicht den kurzfristigen Fortschritt von Industrie 4.0 verlangsamten, könnten sich noch als der Motor erweisen, der endlich hält, was er verspricht.
Von Richard Markoff und Ralph Seifert
Richard Markoff ist Supply-Chain-Forscher am International Institute for Management Development. Er ist außerdem Supply-Chain-Coach, Berater, Unternehmer und Redner. Er hat an der ESCP Europe in Supply Chain Management promoviert.
Ralph Seifert ist Professor für Operations Management am International Institute for Management Development. Seine Hauptinteressen in Forschung und Lehre liegen im Bereich Operations Management, Supply Chain Strategy und Technology Management. Er hat an der Stanford University in Management promoviert.
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